STARLIGHT EXPRESS erzählt die Geschichte eines Kindes, in der internationale Züge um den Titel des Weltmeisters konkurrieren. Rusty, die junge Dampflok, verliebt sich in den eleganten Ersten-Klasse-Wagen Pearl, doch sie entscheidet sich, mit der modernen E-Lok Electra zu starten. Nach Pearls Enttäuschung zieht sich Rusty zurück. Als der legendäre Starlight Express erscheint und Rusty ermutigt, an sich selbst zu glauben, kehrt er mit neuem Mut ins Rennen zurück. Die Geschichte handelt von Mut, Selbstvertrauen und der Suche nach Liebe.